– Антонина Батьковна! У тебя, случайно, никаких родичей в Ромашкове нет?

Три – целых три! – жертвы… не принесены! Хотя могли бы, могли бы быть… Да что там могли? Должны бы! Словно дикий зверь, жрец чувствовал запах человеческой крови, видел глаза жертв, расширившиеся от ужаса и нестерпимой боли. Чувствовал, видел… И – что?

Уход одной жертвы – той девки в черных кургузых штанишках – вполне мог быть и случайностью. Не вовремя появились те парни на мопедах… Но чтоб сразу три! Это не просто невезение, не-ет… И никакая не случайность!

Йомантас злобно скривился. Кто-то встал на его пути – вот что! И этот кто-то… О, жрец догадывался, кто это! Конечно же – Враг! Та его ипостась, что осталась в далеком прошлом. Он, он вредит – тут и думать нечего. Как же он узнал… Да так! Ведь жрец и князь – связаны невидимой нитью, они сразу – и там, и здесь. Впрочем, там еще никакого Йомантаса нет! Душа так и мечется… Потому что нет еще силы! Нужны еще жертвы… нужны! Однако надобно как-то перехитрить врага, отвести глаза… Как? Вот тут надо подумать…

– Что с тобой? Ты упал? – оторвалась от плиты Вера. Узкие – с модными прорехами – джинсики, клетчатая рубашка с закатанными рукавами, волосы собраны в аккуратный пучок. Ишь, хлопочет… Не скажешь, что наркоманка! Хотя ясно – вмазалась уже.

– Не твое дело! Йод принеси.

Жрец остановился, бросив на сожительницу недобрый взгляд… Может, ее? Может, пришло уже время? Тот самый крайний случай… Или все же пока подождать?

Литовец и сам не заметил, как привык к относительному бытовому комфорту – к выстиранным рубашкам, к вовремя приготовленной еде, к регулярному сексу, в конце-то концов! Правда, постоянно нужна была доза… Да уж, дороговато обходилась сожительница. Так ведь она и ненадолго – еще месяц, два… А потом… Потом – ясно…

– Нет здесь йода, все пересмотрела… – Вера заглянула в дверь. – Пойду к соседям, спрошу…

– Да, сходи, пожалуй, – рассеянно кивнул Йомантас.

– Я там картошки пожарила, с мясом… Ой! Тебе б и джинсы зашить или купить новые.

– Лучше новые…

– У меня как-то случай был, в детстве, – завязывая кроссовки, девушка вдруг улыбнулась. – Приехала как-то к нам моя двоюродная сестра Наташка…

Разговорилась! Ну, точно – вмазалась. Вон, как глаза блестят… Дура! Нет, может ее все же…

– Так, Наташка, сестра, порвала блузку и…

– Кто-кто? – Йомантас насторожился. – Говоришь, сестра? Сестра, да-а… Вот это, пожалуй…

– Ну да, сестра… Двоюродная.

– Ну, и ты иди, иди… Заодно там порасспрашивай – кто к кому приехал.

– Понимаю… Фотомоделек подобрать? – уже уходя, рассмеялась Вера. – Это, как его… Кастинг!

– Ну да! – жрец все же улыбнулся ей вслед. – Кастинг. Смотри, победней выбирай… Чтоб платить не пришлось… много…

Сестра! Ну, точно же! То, что надо. У него ж две сестры – Лаума и Лайма… Для жены – рано еще, еще недостаточно сил… Да и на сестер, честно-то говоря… но! Напугать-то можно! Да и… как пойдет!

Сестра… Как там фирма-то? Агентство недвижимости «РЕАЛ», кажется… Ну да, ну да… Сейчас глянем…

Литовец давно уже навел справки о всех членах семьи Игоря, в том числе и о сестрах. Старшая, Лаума, была замужем за налоговым инспектором, оба, отправив дочь в оздоровительный лагерь, нынче уехали в отпуск… А вот младшая сестричка, Лайма…

Открыть в смартфоне страничку агентства было минутным делом…

Ага, вот она! Агент по недвижимости Лайма… Симпатичная такая блондиночка… красотка… Вот и телефон. Пожалуй, не поздно еще…

Йомантас достал из кармана старый кнопочный телефон, купленный по случаю… на всякий случай…

– Здравствуйте! Извините за поздний звонок… Я бы хотел приобрести небольшой домик в Стрельне… Вот, он у вас выставлен… Да-да, именно этот лот? Когда можно посмотреть? Лучше бы ближе к вечеру… Завтра в восемнадцать тридцать? Отлично. Договорились. Всего вам доброго!

Позвонив, Йомантас прикрыл глаза и вытянул ноги…

Старый одноэтажный дом на самой окраине. Амбарный замок на двери, заколоченные ставнями окна. В заставленных старой мебелью комнатах темновато, но неожиданно уютно. Может, именно из-за того, что мало света? Или – из-за мебели? Резной старинный буфет, комод, полированный немецкий шкаф с большим зеркалом.

За шкафом Литовец и спрятался. Открыть ставни и проникнуть в дом особого труда не составило. Тем более – такой густой палисадник, забор… Эх, если бы уже были силы!

И тем не менее жрец приготовил и веревки, и скотч, и острую финку… Полный набор! Теперь оставалось только ждать…

Ага! Вот подъехала машина. Скрип калитки… шаги… звон ключей… Йомантас глянул в щель, увидев озабоченную молодую блондинку, стройную красавицу лет двадцати пяти, в туфлях, бежевых летних брюках и светло-голубой блузке, довольно строгой и деловой, без всяких фривольностей типа глубокого декольте или голых плечиков…

Деловая! Опоздала, правда, на пять минут…

Ну, что же – иди! Заходи, заходи… милости просим!

Хлопнула дверь… скрипнули половицы…

Жрец напал сразу же, как только жертва вошла в комнату. А чего было ждать? Внезапно выскочив из-за шкафа, навалился, слегка придушив девушку, да, сбив с ног, повалил на диван… Связал, заклеил род скотчем… И с наслаждением принялся расстегивать блузку… Одна пуговичка… вторая… третья… Красивое белье!.. Четвертая… Вот уже обнажился пупок…

Лайма пришла в себя, сверкнув глазами, дернулась, пытаясь вырваться… Литовец наотмашь ударил ее по лицу и, разрезав ножом бюстгалтер, обнажил грудь… красивую, упругую…

Может, заодно ее и…

Нет! Это – только богам! Волевым усилием жрец выгнал из головы фривольные мысли… зашептал, истово обращаясь к богам…

– О Пикуолис! Перкунас! Земине! Примите… Дуй ветер! Шумите, деревья! Радуйся, лес!..

Что-то хлопнуло… Жрец открыл глаза – уже вернулась Верка? Нет… просто ветер… И все же, если бы было так, как…

Снова закрыв глаза, Йомантас поиграл желваками…

Он снова прятался там, за шкафом. Вот подъехала машина… Послышались чьи-то голоса…

Голоса!

Лайма приехала не одна – с друзьями! Двое парней и еще одна девушка, как видно – подружка. И куда делся строгий деловой стиль? Узкие белые джинсики, светлая короткая футболка с принтом – хорошо, не топик! Тоже еще – риелтор.

– Лай, ты только побыстрее, ага? А то очень хочется уже искупаться!

– И пикничок!

– Ну уж, это обязательно! А, девчонки?

Зло сплюнув, жрец проворно вылез в окно и, пробравшись задним двором, поспешно ретировался.

Снова не повезло! Что ж, в этот раз он и не рассчитывал…

Открыв глаза, Литовец потянулся к телефону…

– Здравствуйте! Зоомагазин? А есть у вас ужики? Нет, нет, не ежики – ужики. Ужа хочу себе купить, а то мыши на даче достали! Уползет? Ну, это уж мои проблемы… Сколько-сколько? Отлично. Завтра с утра и заеду.

Встав, Йомантас с торжеством посмотрел в висевшее на стене зеркало.

Священный уж – залтис, посланец богов! Вот что было нужно!

И вновь старый дом на окраине…

– Ой! Змея! Змея! – Лайма выскочила на веранду, как ошпаренная. – Вон, вон, ползет! Ужас какой… Ну, что вы стоите?

– Это не змея, Лай, – взяв девушку за руку, спокойно заметил высокий темноволосый парень в голубых джинсах и черной рубашке-поло. – Это уж!

– Уж…

– Уж, уж… Это я тебе, как биолог, говорю. Видишь, на голове желтые такие пятнышки…

Лайма дернулась и возмущенно скривила губы:

– Ну, вот мне дел больше нет – змеюг всяких разглядывать!

– Испугалась? – обняв девушку, ласково спросил темноволосый.

– Испугалась…

– Милая моя…

– Эй, хватит там целоваться! – со смехом закричала симпатичная шатеночка в синем коротеньком платье – подружка. – Поехали уже на пляж. Там и расслабишься, Лай! Или тебе прямо сейчас уже налить?